Análisis de la Fundación Cotec elaborado a partir de los últimos datos de INE sobre la actividad de la I+D en España 

LA INVERSIÓN EN I+D CRECE CON MUCHA FUERZA EN 2023

La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) volvió a crecer en España en 2023. Lo hizo por noveno año consecutivo, situándose por primera vez por encima de la cifra de 22 mil millones de euros.

Según los últimos datos publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el conjunto de agentes económicos que operan en España invirtió un total de 22.379 millones de euros en I+D en 2023 (máximo histórico), lo que supone un crecimiento de 3.054 millones de euros respecto al año anterior (un 15,8% más). Se trata del mayor aumento anual en términos absolutos en toda la serie de datos que se inicia en el año 2000.

CRECE OCHO CENTÉSIMAS EL PESO DE LA I+D EN EL PIB, HASTA EL 1,49%

El crecimiento de la inversión en I+D en 2023 (del ya mencionado 15,8%) supone también el segundo incremento porcentual más elevado en los últimos 17 años (el primero fue en 2006, del 15,9%).

Además, este notable salto en el nivel de inversión se traduce en un importante aumento del peso de la I+D en la estructura productiva española (o, lo que es lo mismo, en la ratio I+D sobre PIB), a pesar de producirse en un contexto de igualmente notable crecimiento del PIB nominal en 2023, con una tasa de variación interanual del 9,1%. En concreto, la I+D incrementa su peso en la economía española, pasando del 1,41% en del PIB en 2022 al 1,49% del PIB en 2023, incrementándose en ocho centésimas.

Debe tenerse en cuenta que el pasado mes de septiembre el INE revisó al alza las cifras de Producto Interior Bruto (PIB) de los años 2021, 2022 y 2023. Estas revisiones implican también una corrección a la baja de las ratios I+D sobre PIB correspondiente a estos años. De esta manera, hay que comparar el dato publicado hoy de inversión en I+D sobre PIB (1,49% en 2023) con la ratio corregida para 2022 (1,43%), y no con el valor que se publicó hace justo un año (1,44%).

ALCANZAR EL OBJETIVO DE 2027 REQUIERE MANTENER ESTE ELEVADO RITMO DE CRECIMIENTO

La Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación establece el objetivo de situar la economía española en una inversión en I+D sobre PIB del 2,12% en el horizonte de 2027, avanzando en la convergencia con la Unión Europea-27. Se trata de un objetivo realmente ambicioso. De hecho, esta meta podría solamente alcanzarse en el escenario de conseguir mantener en los próximos cuatro años unos crecimientos anuales consecutivos de la inversión en el entorno de la excepcional tasa de crecimiento del 15,8% registrada en 2023.

El calificativo de excepcional se debe a que el crecimiento está estrechamente vinculado a los fondos europeos Next Generation EU. Estos fondos no estarán disponibles para siempre y, por lo tanto, para evitar retrocesos en el futuro en los niveles de inversión en I+D de España habrá que conseguir reemplazarlos con otros fondos de origen nacional, tanto públicos como privados. O, alternativamente, por otros instrumentos europeos similares una vez termine el periodo de aplicación de los fondos NextGenEU (verano de 2026).

Según los cálculos de Cotec, que toman como referencia el escenario macroeconómico plurianual del Programa de Estabilidad de España, de mantenerse una tasa de crecimiento de la inversión en I+D del 15,8% en promedio anual hasta 2027, la ratio de I+D sobre PIB se situaría en el 2,21% en ese año, por encima del 2,12% marcado por la Estrategia.

Para alcanzar el objetivo del 2,12% del PIB en 2027, sería necesario encadenar, a partir ya de 2024, cuatro tasas de crecimiento consecutivas de inversión en I+D del 14,6% como mínimo. En términos absolutos, sería necesario aumentar de manera muy importante el volumen de inversión actual, añadiendo más de 16 mil millones de euros de inversión adicionales al sistema de ciencia e innovación, hasta alcanzar los 38.593 en 2027.

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