El debate sobre el futuro de la política de cohesión está en pleno apogeo, a pocas semanas de las elecciones europeas, con la publicación de las conclusiones del Grupo de especialistas sobre el futuro de la política de cohesión, la resolución del Parlamento Europeo sobre la aplicación de la política de cohesión 2014-2020 y la publicación del 9º Informe de Cohesión.

En los distintos trabajos sobre la política de cohesión citados anteriormente, en los que ELARD ha participado, la Comisión Europea reconoce abiertamente el riesgo de que las regiones marginadas caigan en la "trampa del desarrollo" y del aumento de las disparidades entre las áreas metropolitanas y rurales. En el noveno Informe de Cohesión, la Comisión Europea pide un apoyo mejor adaptado a las necesidades regionales, una implementación más rápida y una simplificación de los procedimientos.

"Cuando la Unión Europea mira hacia el futuro, es esencial recordar el papel que desempeñan las zonas rurales en Europa y la importancia fundamental de su vínculo con las zonas urbanas. Por lo tanto, la política de cohesión debe ser más inclusiva y adaptable a las zonas rurales y prestar más atención al vínculo urbano-rural. Estos llamamientos a la vigilancia y la atención a las zonas rurales podrían dejarnos más tranquilos. Sin embargo, es alarmante constatar que el porcentaje del presupuesto dedicado a la Política de Cohesión ha disminuido en el Marco Financiero Plurianual 2021-2027. Sin embargo, los instrumentos financieros específicos para el desarrollo de las zonas rurales, que dependen de la Política Agrícola Común (LEADER) o de su movilización por parte de las autoridades nacionales de gestión (FEDER), ya no están suficientemente financiados", comenta Thibaut Guignard, presidente de la ELARD y LEADER France. 

Recursos insuficientes para afrontar los nuevos retos en las zonas rurales

Como destaca el último informe de la Comisión Europea, "el importe asignado a LEADER [asignación total de 7.700 millones de euros para 2023-202] no ha aumentado respecto al anterior periodo de programación. Dado que la población rural aumenta del 61% al 65% y las contribuciones de otras intervenciones disminuyen, se espera que LEADER-CLLD (Desarrollo Local Participativo) haga más con menos recursos", se añade desde ELARD. Si también se reduce el presupuesto de Cohesión, las zonas rurales sufrirán el doble.

"ELARD solicita que se protejan los presupuestos con vistas a la ampliación de la UE a nuevos países y garantizando que los nuevos desafíos (seguridad, defensa, migración, etc.) se financien con nuevos ingresos y no con cargo a la política de cohesión. Cualquier reasignación de estos fondos corre el riesgo de poner en peligro el desarrollo de las zonas rurales y socavar los esfuerzos para garantizar una cohesión territorial armoniosa en toda la Unión Europea", afirma el presidente de ELARD.

Esperando medidas reales de simplificación

Las conclusiones del Grupo de especialistas de alto nivel sobre el futuro de la política de cohesión subrayan la necesidad de un impulso de simplificación, especialmente para las zonas rurales, que a menudo se enfrentan a barreras administrativas complejas. Esta simplificación real, unida a un seguimiento de la "sobretransposición" en los Estados miembros, como se propone en el noveno informe sobre cohesión, permitiría por fin a los agentes locales aprovechar plenamente los fondos europeos y aplicar sus proyectos innovadores de desarrollo rural.

"También queremos destacar que, además de adaptarse a las necesidades regionales, la política de cohesión debe adaptarse a la escala más pequeña: los fondos deben ser accesibles a los que impulsan proyectos más pequeños. Sus iniciativas son a menudo las más innovadoras y tienen un impacto significativo. Por lo tanto, es esencial que estos fondos sean accesibles para todos, independientemente de su tamaño o alcance, porque son también los actores sobre el terreno y los habitantes quienes tendrán la última palabra durante las elecciones. Hacemos un llamamiento de la Alianza de Cohesión: "¡Por una política de cohesión posterior a 2027 que no deje a nadie atrás!", concluye el responsable de ELARD.

Fuente: Red Española de Desarrollo Rural