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El Directorio de CAF –banco de desarrollo de América Latina- aprobó tres operaciones por un total de USD 544 millones que aumentarán la cobertura y calidad de la conexión a internet en zonas remotas, impulsarán la transformación digital y educativa, y fortalecerán la infraestructura urbana mediante obras en vías, redes de alcantarillado y aguas residuales, entre otros. Con el propósito de mejorar la calidad de vida de más de 12 millones de argentinos con iniciativas que promueven la inclusión y modernización digital, la transformación educativa y el desarrollo de la infraestructura urbana local, el Directorio de CAF -banco de desarrollo de América Latina- aprobó tres operaciones de crédito por un total de USD 544 millones a la República de Argentina.

“La inversión en infraestructura de conectividad digital de alta capacidad y calidad, para avanzar hacia el cierre efectivo de la brecha digital y viabilizar las oportunidades de la digitalización incluso en zonas apartadas; equipamiento tecnológico; vías; alcantarillados; tratamiento de aguas residuales; y en la mejora en el desarrollo del capital humano, fortaleciendo el sistema educativo desde la primera infancia, básica y media, hasta su formación pre laboral y sus vínculos con el ecosistema de innovación; representan una importante oportunidad para potenciar el desarrollo de la Argentina mediante el fomento de la inclusión y la equidad”, aseguró el presidente ejecutivo de CAF, Luis Carranza Ugarte.

La primera operación, aprobada por USD 243,8 millones, contribuirá a completar la cobertura de Internet de banda ancha satelital  en zonas de difícil acceso en el territorio argentino y parcialmente en países limítrofes a partir del desarrollo, fabricación, lanzamiento y puesta en órbita, así como las inversiones terrenas necesarias para la correcta operación   del  satélite geoestacionario ARSAT-SG1. Con esta operación se espera beneficiar a 200.000 hogares rurales en Argentina y 80.000 hogares rurales en Bolivia, Chile y Paraguay, que se traduce en el acceso a Internet confiable y de calidad a aproximadamente 996.000 habitantes.

El ARSAT-SG1 será el primer satélite argentino de alto rendimiento (HTS) y en operar una carga útil en banda Ka, lo que le permitirá tener una capacidad de tráfico de datos superior a los 50 Gbps. Adicionalmente, desde su nueva plataforma incorporará las principales tendencias tecnológicas mundiales de la industria espacial para telecomunicaciones, como es la propulsión eléctrica. Se espera que en la ejecución de esta iniciativa participen aproximadamente 80 Pymes de base tecnológica ubicadas principalmente en Bariloche, Córdoba, Buenos Aires, Bahía Blanca y Mendoza.

Su lanzamiento está previsto para 2023, y su puesta en operación permitirá brindar banda ancha satelital de alta calidad en sitios alejados con cobertura total en Argentina y parcial en países limítrofes, a precios accesibles, otorgando beneficios en el acceso a servicios públicos, e ingresos derivados de una mayor eficiencia y el aprovechamiento de la digitalización para la competitividad y la productividad, entre otros.

Durante la CLXX reunión del Directorio de CAF, realizada de forma virtual, también se aprobó un crédito por USD 100 millones para el Programa de inclusión digital y transformación educativa “Santa Fe + Conectada”, que contempla ampliar y modernizar la infraestructura del sistema de conectividad de la Provincia de Santa Fe para brindar un servicio de internet de calidad promoviendo la inclusión digital, la transformación educativa, la reducción de brechas tecnológicas y la eficiente prestación de servicios públicos.

El Programa “Santa Fe + Conectada” contribuirá a la extensión en 3.400 kilómetros de la red troncal provincial de fibra óptica, dando cobertura de banda ancha al 53% de la totalidad de municipios y beneficiando aproximadamente al 95% de la población de la Provincia; la modernización de la infraestructura del sistema educativo provincial mediante la construcción y equipamiento de 17 jardines de infantes, 7 escuelas primarias y 17 escuelas secundarias; la construcción y equipamiento de 15 laboratorios de fabricación digital "Fablabs"; y al desarrollo de habilidades y competencias para la apropiación y transformación digital; entre otros.

Los principales beneficiarios directos se dividen en tres grupos: más de 3 millones de santafesinos que contarán con una mejor conexión a internet; más de 48.661 familias residentes en 164 barrios populares que hoy carecen de conectividad a internet y gracias al Programa la tendrán de forma gratuita; y más de 25.000 alumnos y 35.000 docentes capacitados. Mediante la combinación adecuada de infraestructura de conectividad que garantice el acceso a internet de calidad, moderna infraestructura escolar y equipamiento tecnológico que permita la inclusión digital, acompañado del fortalecimiento de las capacidades de uso y aprovechamiento para las habilidades digitales, “Santa Fe + Conectada” apunta a forjar los cimientos para la transformación digital inclusiva de la Provincia en términos de acceso y desarrollo de habilidades para el siglo XXI.

Finalmente, el Programa de desarrollo de Infraestructura Municipal – Etapa I recibirá un financiamiento de

USD 200 millones que beneficiará a más de 8,3 millones de personas de 67 municipios de las provincias de Argentina con la ejecución de 34 km de vías urbanas; 30 km de redes de alcantarillado con al menos 5.500 conexiones domiciliarias; y la construcción de 5.500 m2 de superficie urbana mejorada; entre otros.

Los proyectos que integrarán el Programa se enfocan en mejorar sustancialmente las inversiones en infraestructura y equipamientos urbanos de los municipios para contribuir al desarrollo inclusivo y sostenible mediante la provisión de infraestructura social en materia de agua potable, saneamiento, educación, mejoramiento integral del hábitat y movilidad, Asimismo, se desarrollarán iniciativas en el marco de la agenda digital de CAF para mejorar la gestión de la inversión pública local.

En el contexto que imprime la actual situación de pandemia, un elemento adicional que considera esta iniciativa es el aporte que pueden realizar las inversiones a la generación de mano de obra y a la recuperación económica de las ciudades de la Argentina.