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El dispositivo, similar a un bolígrafo y que actualmente es un prototipo, se coloca sobre la cabeza del bebé y determina a través de ultrasonidos la concentración de glóbulos blancos, un indicador que permite averiguar si hay esta infección.

 BIOTECNOLOGÍA  SALUD Y EQUIPAMIENTOS MÉDICOS

El dispositivo de New Born Solutions

New Born Solutions es una de las veinte empresas emergentes catalanas que han recibido la ayuda Startup Capital de ACCIÓ -la agencia de la Generalitat para la competitividad de la empresa-, una ayuda de hasta 75.000 euros a fondo perdido para impulsar su crecimiento.

La startup catalana, que cuenta con cuatro trabajadores y tiene su sede en el Parque Científico de Barcelona, ​​prevé iniciar la comercialización de su primer producto a partir de 2020 en España y después en Europa.

La startup catalana New Born Solutions (Barcelona) ha creado el primero dispositivo médico para detectar la meningitis infantil de manera no invasiva y en sólo tres segundos . Este instrumento, similar a un bolígrafo, se coloca sobre la fontanela del bebé, la zona del cráneo que aún no se ha cerrado completamente, y detecta la concentración de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo (que se encuentra entre la piel y el cerebro). Se trata del indicador que determina la existencia o no de la meningitis.

New Born Solutions es una de las veinte startups beneficiarias de la ayuda Startup Capital de ACCIÓ -la agencia de la Generalitat para la competitividad de la empresa-, que les ha permitido recibir 75.000 euros a fondo perdido para financiar las actividades derivadas de la ejecución del plan de negocio inicial de empresas emergentes tecnológicas.

Tal como explica el fundador y CEO de la empresa, Xavier Jiménez, " cuando los bebés tienen fiebre ya es una sospecha suficiente para que los médicos piensen que pueden tener una infección grave, como puede ser la meningitis que afecta al cerebro y el sistema nervioso central y puede resultar letal si no se detecta rápidamente ". " El problema es que hasta el momento el único método existente para detectar los pocos casos de meningitis entre tantos pacientes es la punción lumbar, que es invasiva, no está exenta de riesgo, no siempre es tolerable por el paciente y resulta negativa en el 95 % de los casos ", afirma el emprendedor, que recibió una beca participar en un programa en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en Estados Unidos. A parte, de acuerdo con Jiménez, "cerca del 30% de las punciones se contaminan con la sangre del bebé y, ante todas estas complicaciones, los médicos optan por realizar tratamientos preventivos, pero también muy costosos que se podrían ahorrar en pacientes que no tienen meningitis ".

New Born Solutions, que actualmente está desarrollando el prototipo clínico de su dispositivo, funciona a través de tecnología de ultrasonidos de alta resolución para visualizar estructuras muy pequeñas, como son los glóbulos blancos. Esta tecnología limitará, por tanto, " el uso de la punción lumbar a sólo aquellos pocos casos en que efectivamente se haya detectado la meningitis para determinar el tipo de patógeno que la provoca y poder así fijar el tratamiento adecuado ", asegura el emprendedor. La metodología, al ser no invasiva, también permitirá monitorizar de forma frecuente la respuesta del paciente a la medicación.

Jiménez cree que con el este dispositivo podrán ayudar a " realizar un cribado rápido de meningitis que es esencial para mejorar el cuidado del paciente y reducir la mortalidad infantil, que llega al 10% en países desarrollados y el 50% en no industrializados, además de los efectos neurológicos que pueden sufrir los niños posteriormente ". La empresa emergente se ha centrado en esta enfermedad por su gravedad, " especialmente en lactantes, porque son el colectivo más vulnerable ", explica su fundador, pero tiene la intención de extender su sistema de detección no invasiva a otras infecciones potencialmente letales que también afectan líquidos superficiales del cuerpo.

La startup tiene previsto comenzar la comercialización de su producto en 2020, una vez hayan alcanzado las validaciones regulatorias que requiere el sector de los dispositivos médicos. La intención de la empresa emergente es iniciar esta comercialización en España y, a continuación, en Europa, a través de acuerdos con distribuidores que les permitan acceder a mercados globales. New Born Solutions, fundada en el año 2016, cuenta actualmente con cuatro trabajadores y se encuentra situado en el Parque Científico de Barcelona.

Apoyo al ecosistema startup

Las 20 empresas emergentes que han recibido la ayuda de Startup Capital de ACCIÓ forman parte de las más de 1.250 startups identificadas por el directorio Barcelona & Catalonia Startup Hub elaborado por ACCIÓ, que a nivel agregado generan cerca de 12.000 puestos de trabajo y tienen una facturación de 1.100 millones de euros. De hecho, desde ACCIO se trabaja en tres ejes estratégicos para las empresas emergentes: su aceleración (en el que se enmarcan el ayudas del programa Startup Capital), la conexión internacional con otros ecosistemas avanzados y la promoción de Cataluña como hub internacional de startups.

La empresa busca ayudar a "realizar un cribado rápido de meningitis que es esencial para mejorar el cuidado del paciente y reducir la mortalidad infantil"